Avec ses univers peuplés de créatures fantastiques, de figures humaines et de bêtes hybrides, le travail de Fanny Mesnard déploie des mythologies foisonnantes qui nous renvoie invariablement au rapport que l’on entretient avec le monde naturel et avec nos imaginaires. Sa pratique s’incarne à travers une multiplicité de médiums – dessin, peinture, céramique, installation –, le son étant resté jusqu’ici en arrière-plan, au service de ses images et de la manière dont elle occupe l’espace d’exposition. Durant cette résidence longue durée qui se déploiera en plusieurs phases, Fanny Mesnard est invitée à plonger pleinement dans une recherche autour du son, qu’elle envisagera pour la toute première fois comme matière première de sa création.

« Ma proposition prolonge un cycle de travail sur les oiseaux, le territoire et les formes d’attention portées au vivant, que j’ai intitulé Comment s’appellent les oiseaux. Apprendre les noms des oiseaux est une façon d’aller à leur rencontre; écouter leurs appels, c’est tenter de se rapprocher de leurs langages, en grande partie inaccessibles aux humains. À Avatar, je souhaite faire glisser cette recherche du nom vers la voix. À partir d’enregistrements de terrain, je vais explorer la transformation, la déformation et la superposition de chants d’oiseaux pour voir à quel moment on cesse de reconnaître leur chant pour entendre une voix, une plainte, une mélodie, une présence. Que se passe-t-il si l’on tente de répondre? Cette logique de l’appel habite déjà les figures de mon travail (sirènes, trolls, huldras, faunes). J’aimerais investir la zone trouble où ces langages se contaminent : le chant devient plainte, la voix humaine imite l’oiseau, et l’imitation se déforme jusqu’à faire surgir une créature dont le règne et l’identité restent incertains. Le son deviendrait ainsi un lieu de métamorphose et de circulation entre les espèces. »

Alors que sa jeunesse a été marquée par plus de dix années de formation en musique au conservatoire, le projet est une occasion pour elle de renouer avec son oreille musicale et de développer une approche plus expérimentale de la composition et de l’écoute. Touchée par Wake Up Calls du britannique Cosmo Sheldrake, en particulier par l’attention qu’il porte aux chants des oiseaux au moment de leur possible disparition, elle cherchera à s’inspirer de son approche pour composer des mélodies à partir du chant des oiseaux d’ici. Une manière pour elle d’imaginer une musique qui permettrait, même imparfaitement, de communiquer avec eux.

Et qu’est-ce qui ressortira de cette exploration ? « La forme finale demeure ouverte. Composition spatialisée, installation sonore ou intégration du son à des formes sculpturales…l’idée de donner une voix à la matière en faisant chanter, appeler ou se lamenter une sculpture m’intéresse particulièrement ».